Sven Johan Olofsson (1860 - 1933)
VISSTE DU ATT...
Jordbruksarbetaren Olof Månsson (1811 - 1889) och hans hustru Ingejerd Månsdotter (1816 - 1888), båda från Vislanda, Småland, Sverige, fattade beslutet att emigrera till Amerika.
Familjens äldste son, Peter, tillsammans med sin hustru Catharina, hade redan emigrerat den 1 juli 1864 mitt under det pågående inbördeskriget. Peters korrespondens med sina föräldrar motiverade troligen beslutet för resten av familjen att emigrera. Fattigdomens Sverige, med dess konstanta dåliga skördar, verkade erbjuda en mindre lovande framtid jämfört med möjligheterna som Amerika erbjöd.
År 1868 samlade familjen sina tillhörigheter och försålde vad de kunde innan de gav sig av mot USA. De bosatte sig i Vasa Township, Goodhue County, Minnesota. Vid denna tidpunkt var Olof 57 år gammal och Ingejerd 52 år gammal, vilket var relativt hög ålder för en emigrantfamilj.
Det yngsta barnet i familjen, Sven Johan Olofsson (1860 - 1933), endast 8 år gammal vid tidpunkten för emigrationen, skulle senare genomgå en anmärkningsvärd livsresa.
Sven Johan bytte namn till Swan J. Turnblad och hade möjligheten att utbilda sig tillsammans med andra svenska emigranter. Efter att ha avslutat sina studier arbetade han som lärare och hjälpte till på familjens gård. År 1878 flyttade Swan till Minneapolis, där han fick anställning som sättare på svensk-språkiga tidningar. Det var där han träffade Christina Nilsson (1861 - 1929), en svensk invandrare. De gifte sig år 1883, och deras dotter Lillian Zenobia Turnblad (1884-1943) föddes året därpå.
År 1887 blev Swan Turnblad chef för den svensk-språkiga tidningen "Svenska Amerikanska Posten". Under hans ledning ökade tidningens upplaga dramatiskt, från 1 400 exemplar år 1887 till 40 000 exemplar år 1900. Framgången med Svenska Amerikanska Posten och Swan Turnblads andra investeringar gjorde honom till en förmögen man.
År 1903 påbörjade Swan byggandet av en 33-rums herrgård i Châteauesque-stil på Park Avenue i Minneapolis. Fastigheten sträckte sig över sex stadstomter och kostade 1,5 miljoner dollar (motsvarande 48,9 miljoner dollar år 2022) att färdigställa. Byggprocessen tog fyra år, och år 1908 flyttade Turnblad-familjen in i herrgården, som sedan blev deras officiella bostad. Efter år 1915 tillbringade de dock större delen av tiden i en lägenhet mittemot herrgården. Efter sin hustrus bortgång år 1929 flyttade Swan och hans dotter permanent till lägenheten och förvandlade sin tidigare bostad till ett museum.
Därefter grundade Swan American Institute for Swedish Art, Literature and Science (senare känt som American Swedish Institute), som etablerades i herrgården. Här skapades en plats för att bevara och utbyta svenska traditioner och kultur. American Swedish Institute finns fortfarande i fastigheten och är en betydande institution att besöka för intresserade.
Swan J. Turnblad (Sven Johan Olofsson) avled den 17 maj 1933 i Minneapolis, Minnesota, USA.
